이어령의 삼국유사 이야기: 한국인의 의식구조

효종랑이 남산 포석정에서 놀고자 하자 문객(門客)들이 모두 급히 달려왔으나, 오직 두 사람만이 뒤늦게 오므로 효종랑이 그 까닭을 물으니 그들이 대답했다. "분황사 동쪽 마을에 여인이 있는데 나이는 20세 안팎이었습니다. 그는 눈이 먼 어머니를 껴안고 서로 통곡하므로 같은 마을 사람에게 그 까닭을 물으니, 말하기를 '이 여자는 집이 가난해서 빌어다가 어머니를 봉양한 지가 이제 여러 해가 되었는데 마침 흉년이 들어 걸식해다가 살리기도 어렵게 되어 이에 남의 집에 가서 품을 팔아 곡식 30석을 얻어서 주인집에 맡겨 놓고 일을 해왔습니다. 날이 저물면 쌀을 가지고 집에 와서 밥을 지어 먹고 어머니와 같이 잠을 자고, 새벽이면 주인 집에 가서 일을 했습니다. 이렇게 한 지 며칠이 되었는데 그 어머니가 말하기를 전일에 강비(糠粃)를 먹을 때는 마음이 편하더니 요새 쌀밥을 먹으니 창자를 찌르는 것 같아 마음이 편안치 못하니 어찌된 일이냐고 했습니다. 그 여인이 사실대로 말했더니 어머니는 통곡하는 것이었습니다. 이에 여인은 자기가 다만 어머니의 구복(口腹)의 봉양만을 하고 색난(色難)을 하지 못함을 탄식하여 서로 껴안고 울고 있는 것이요'하는 것이었습니다. 이것을 구경하느라고 이렇게 늦었습니다." 효종랑은 이 말을 듣고 측은해하여 곡식 100석을 보냈다. 낭의 부모도 또한 옷 한 벌을 보냈으며, 수많은 낭(郎)의 무리들도 곡식 1,000석을 거두어 보내주었다. 이 일이 왕에게 알려지자 그 때 진성왕은 곡식 500석과 집 한 채를 내려 주고 또 군사들을 보내서 그 집을 호위해서 도둑을 막도록 했다. 또 그 마을을 표창해서 효양리(孝養里)라 했다. 그 뒤에 그 집을 희사해서 절을 삼고 양존사(兩尊寺)라 했다.

[삼국유사 - 빈녀양모(貧女養母)]

[심청전]에까지 이어가는 이 미담 역시 '가난', '희생, '보은'이라는 플롯에 의해 진행됩니다. 다만 그 진행상 다른 특징이 있다면 물질적 효행과 정신적 효행이 상극하는 흥미있는 딜레마를 엿볼 수 있다는 것입니다. (중략) 효의 어려움과 딜레마는 재미있습니다. 어머니를 배불리 먹이고자 고된 일을 하면, 어머니의 입은 편할지 모르나, 마음은 편안칠 않을 것입니다. 마음이냐 입이냐...... 빈녀가 울 수밖에 없습니다. 리얼리티가 있는 이야기입니다. 그러나 걸식하는 딸에게는 아무렇지도 않고, 도리어 노동(품팔이)으로 정당하게 쌀을 빌어온 딸에게는 가슴 아파 한다는 사고방식은 참으로 기괴한 것이 아닐 수 없습니다. 걸식보다 품팔이가 힘이 들 것은 물론입니다. 그렇다고 해서, 걸식을 시킬망정 힘드는 노동은 시키지 않겠다는 그 사상은 얼마나 가공할 일입니까. 더욱이 피땀 어린 노동을 해서 바친 백성의 세금인 500석을 그 '빈녀'에게 효의 대가로 내린 임금의 사고 방식 역시 기괴하다고 할 수 밖에 없습니다. 어머니도 임금도 맹목적인 정감(精感)의 소유자입니다.

우리가 가난하게 산 이유를 우리는 '빈모양모설'에서 실감할 수 있을 것 같습니다. 사람이 사람답게 사는 명예감이란 것을 전혀 몰각한 걸식주의자들의 미담입니다.

[이어령의 삼국유사 이야기] (이어령) 중에서....



세 줄 요약

1. 한국인들은 노동보다 구걸을 선호한다.
2. 나는 도움을 받을 권리가 있고, 니들은 도움을 줄 의무가 있다.
3. 왜 그래야만 하냐고? 아몰랑, 어쨌든 내 말이 맞아!